当人们从自然界风力吹石卷尘和日常生活中常见的吮吸现象获得启示之后,就设想利用气流在管道中来运送物料。基于这个设想,早在1810 年英国 Medhurst就提出了利用管道将邮件作气力输送的方案。因此,气力输送技术乃始于成件物品的筒式输送。数十年后气力输送才开始用来卸送谷物、棉花和砂等散状物料,出现了第一台浮船式气力卸船设备以及固定式的吸粮机设备。这些气力卸船设备问世之后曾在欧洲各国,特别是当时的粮食输入国,如英国、荷兰、德国获得了应用和普及。但限于当时的制造技术水平,气力输送技术在较长的一段时间内几乎无多大进展,装置均是基于低混合比悬浮输送原理设计的。直到20世纪初才将其应用范围扩大到车间内部的物料运输。就气力输送理论和实验的系统研究在世界上要收研究,他提出的附加压损系数法,至今仍用于气力输送的设计计算中。近数十年来,气力输送技术的应用发展异常迅速。就稀相悬浮来说,其输送模型、流动状态分析、压力损失设计计算、组成装置和系统的各种部件结以及操作管理均已有一定的研究深度和经验的积累。随着科学技术的进步,由稀相悬浮气力送呈现出本质上的缺陷,即其输送风速高带来能耗大、管道磨损、输送物料的破碎和分离余尘造成困难等问题,人们就试以从低输送风速、高浓度中来寻找新的途径,开发新的装。1962原联邦Gattys司内套管式气力输送装置开发成功,同年瑞士 Buhler公司的外劳通管式装置,1969年英国WarenSpring试验所的脉冲气刀式气力输送装置相继向世。这些引人注目的研究成果,受到了世界各国的普遍重视,使粉粒体的气力输送技术进了一个崭新的阶段,此后又相继出现了日本日曹公司的成栓器脉冲式、小松制造公司的球式等粉体设备,使气力输送技术日臻完善。在此期间对稀相悬浮输送技术由于计算及测试技术、材料技术的进步,在其理论研究和应用技术上也有了长足的提高。例如,运用电子计算机对设计计算过程的数据分析、模拟计算和优化设计;对测试数据的处理;对弯管的耐磨结构、材料和供料、卸料机构的防卡机构;从物性的角度来探讨装置输送的适用性;运用放射性同位素、光导纤维测定技术对物料运动参数的测定等。性同位家、光导纤维酬定技术对物料运动参数的酬定等。
作为气力输送最初应用的简式输送装置也有了新的发展。1960 年在原联邦德国汉堡建造了两条管径为450mm、长度为1.8km和2.2km的邮件输送实用管线。由于上述装置输送成力的激发,有轮集装容器管道输送技术的研究在前苏联、美国、加拿大、日本又活跃了起来。前苏联设有这类装置的管线最长达50km,每年运送矿0计划建造条更大的矿产品输送线,最大管径为120mm日铁大工研制装容器管道输送系统已在新日铁室兰厂输送热石灰和石灰石中起到重大的作用,输送管径为600mm,年送能力为17万世界上对碎石、、城市废弃物、农产品的集装容器管道输送提了不少方案和经济可行性论证,可以预见,简式输送技术将作为流体管道输送技术中的个重要分支而受到重视和发展。
近年来,气力输送技术在以往低压气力输送和高压气力输送技术的基础上进一步开拓应1。例如,将粉料喷吹送人高温熔化的液态金属中;将粉状燃料喷人熔化炉和锅炉中去的技术;利用港口吸卸谷物的吸粮机的原理将气力输送技术用于高温熔渣的吸出清理;对以往难以输送物料的输送技术;磨损性大的物料的输送技术以及塑料成形体中物件的输送技术等。作为气力输送技术对新应用领域的开拓最为社会重视的是气力输送用于垃圾的回收输送系统,
人们已将上述系统称之为垃圾的“下水道”。由于气力输送技术在环保安全卫生上的显著优点,近年来在将其多功能化上也作了有实用价值的开拓。
气力输送是气固两相流。其流动模型、流变分析、压力损失计算、测试技术等与固液、气液两相流具有一定的共性,为推动学术理论和技术应用的发展,从多相流角度加以综合研究,最近在世界先进国家受到了重视。从两相流到多相流的研究进展意味着技术进步与研究深化。用现代行之有效的先进技术来研究多相流也进而促进两相流理论和应用研究的提高。
我国从1958年就在港口对气力输送技术进行研究试验并应用于卸船,其他各行业也开发了多种形式气力输送装置,在生产上获得了应用,如建立了风送系统的面粉厂,气力输送烟丝,铸造车间型砂气力输送技术也逐渐发展起来。此后研制成功生产率为每小时400t的大型吸粮机以及为中小内河港口使用的各种类型吸粮机,并对流动性差的物料例如煤炭、砂石、带碎冰的鱼类卸船开展试验研究。除此之外,我国其他行业中气力输送的发展也很快,铸造车间中的型砂、新砂、旧砂、煤粉和粘土粉等造型材料均已实现了气力输送,特别是近年来新一代低风速高混合比气力输送装置的开发和成功应用使我国的气力输送技术水平有很大的提高。在粮食加工厂和粮仓新建和改建了输送谷物和其他加工品的气力输送设备;化工、水泥、轻工纺织、食品、水产等部门中也采用气力输送设备来输送各种粉体物料,从而使气力输送技术在我国的应用越来越广泛。近几年来筒式气力输送技术在我国的应用也有了很大的发展,例如,用于图书馆的借书条传送系统。用于集装箱码头集中管理系统中的传票凭证传输系统,冶金及矿物试样传输系统均是我国自行设计研制成功的。在理论研究、设计方法、测试技术、维护管理方面,我国的教学、科研、设计和应用部门已做了大量的工作并取得了不少成果。我国早已成立了中国机械工程学会物料搬运专业分会(现更名为物流工程分会),并设立了管道物料输送技术专业委员会(原为气力输送专业委员会)。在各行业和地方还成立了粮食、铸造行业的气力输送等专业学组,这一切均将促进气力输送技术在我国的应用和进一步发展。